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| Biografia de Shaquille ONeal |
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(6.3.72). Estados Unidos. Campeón olímpico en 1996. Campeón del mundo en 1994. La NBA languidecía tras la retirada de los grandes jugadores de los 80. Los dirigentes vieron peligrar la estabilidad futura de su negocio y se lanzaron a la búsqueda de alguien capaz de sustituir a los mitos que el tiempo y las enfermedades alejaron de las pistas. En semejantes circunstancias apareció la figura imponente de Shaquille O’Neal. El joven jugador reunía las características necesarias para cubrir el enorme vacío dejado por los ídolos caídos. Shaq abandonó la Universidad para encabezar una nueva era de la NBA. Shaquille Rashaun O’Neal nació en Newark (Nueva Jersey) el 3 de marzo de 1972. Su nombre de pila significa "pequeño guerrero" según el Islam. Posee un físico intimidador, en el que se conjugan la fuerza y una sorprendente agilidad de movimientos. El pívot de los Lakers mide 2, 16 metros y pesa 120 kilos. Los Ángeles Lakers volvieron a estar en el candelero y a luchar por títulos, gracias a la presencia en sus filas de Shaquille O’Neal. El pívot que militaba en Orlando Magic, cambió la soleada Florida por la menos cálida California. Los Lakers formaban un equipo mítico que pasaba momentos difíciles tras la retirada forzosa de Magic Johnson. En Orlando demostró su calidad. Fue fichado para conseguir asentar la franquicia y consiguió que el equipo llegara a la final del campeonato en 1995. Los Houston Rockets vencieron al conjunto de O’Neal y Shaq recibió varias lecciones del veterano Hakeem Olajuwon. Shaquille destacó ya en el instituto. La Universidad de Louisiana State se hizo con sus servicios en dura pugna con los centros más prestigiosos del país. En 1992, O’Neal decidió que había llegado el momento de dar el paso al profesionalismo. Sólo tenía 20 años. Los Orlando Magic eligieron a Shaq en primer lugar en el draft de aquel año. Un año en que O’Neal se quedó fuera del equipo que disputó los Juegos de Barcelona y no pudo formar parte del Dream Team. Con los Orlando Magic se convirtió en el jugador más joven que jamás ha participado en el All Star Game. Finalizó la temporada con unas estadísticas impresionantes. Su segunda temporada en Orlando permitió ver a un O’Neal más centrado en su juego. Apareció en varios anuncios publicitarios y la NBA lo tomó como uno de sus estandartes. Durante la mayor parte del campeonato encabezó la clasificación de anotadores. Pero en la última jornada David Robinson le arrebató el primer puesto. Su tercera temporada en la NBA fue la de su eclosión. Los Magic llegaron a la final. La campaña 1995-96 no fue tan brillante. Chicago recuperó la hegemonía en el Este gracias al regreso de Jordan. O’Neal sufrió dos lesiones seguidas que mermaron su rendimiento. Para el joven jugador el premio llegó en forma de medalla de oro en los Juegos de Atlanta. El 18 de julio de 1996 puso fin a su etapa en Orlando y aceptó la oferta de los Lakers, donde se convirtió en el jugador más importante que hizo resucitar al equipo de Los Ángeles.
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