 Gillian Leigh Anderson nacio el 9 de agosto de 1968 en el Hospital St. Mary of Nazareth de Chicago, Illinois, mas precisamente en el Condado Cook. Gillian es hija de Edward, duenio de una compania de postproduccion de peliculas, y de Rosemary, analista de computadoras. Gillian cuenta con dos hermanos: Zoe y Aaron, quien hoy sufre la enfermedad de Neurofibromatosis. Su familia se mudo fugazmente a Puerto Rico durante 15 meses cuando Gillian tenia solo 2 anios y despues a Londres donde su padre empezo sus estudios de produccion en "The London School of Film Technique in Covent Garden". Durante su niniez, Gillian se comportaba como un chico y soniaba con ser Biologa marina. "Me encantaba diseccionar gusanos y cortarlos en pequenios trocitos. En interes de la ciencia, claro!" dice Gillian.
Cuando Gillian tenia 11 anios, se mudaron nuevamente hacia los Estados Unidos y la familia se establecio en la ciudad de Grand Rapids, Michigan. Alli Gillian paso gran parte de su rebelde adolescencia adentrandose en el mundo de los "punk rockers". Gillian dice que su padre se puso furioso cuando se puso un aro en la nariz. "Estaba confundida" es como Gillian describe como se sentia durante su adolescencia. Gillian confeso en una entrevista "La noche de mi graduacion fui arrestada por entrar en el instituto. Queria romper las cerraduras para que al dia siguiente nadie pudiera entrar". "Ella olvido a todos sus amigos de Londres y a sus nuevos companieros de clase les parecia curiosa la forma de hablar de Gillian por que no tenia acento americano" dice su madre. "Yo estaba enfadada y era mi forma de mantener a la gente a distancia. Siempre estaba encerrada en mi pequenio mundo o en el despacho del director" admite Gillian. Pero cuando empezo a actuar cambio y fue votada mejor estudiante.
"No tengo ni idea de como pase a querer ser biologa marina o arqueologa a querer ser actriz, simplemente ocurrio" dice Gillian. Su madre, Rosemary, dice "La primera vez que supe que Gillian era buena actuando fue cuando tenia 14 anios y su profesor le asigno la escena del balcon de Romeo y Julieta. Gillian nunca habia actuado ni hecho nada parecido. Nadie en nuestra familia habia actuado antes. Su padre estaba interesado en temas de produccion de peliculas pero de una forma mas comercial. Ella estudio la escena y la hizo. Cuando la vi, supe que servia para eso".
Gillian volvio a Chicago, su ciudad natal, para estudiar actuacion en la prestigiosa Goodman Theater School de la Universidad de DePaul, donde consiguio el Bachiller de Bellas Artes. Luego, un agente se ofrecio para representarla como actriz, pero poniendo como condicion que se mudase a Nueva York. Gillian no dudo: viajo a Nueva York a los 21 anios de edad, donde trabajo entre otras cosas como camarera para poder mantenerse. Gillian Anderson consiguio su primer exito por su labor en la obra de teatro fuera de Broadway "Absent Friends", por la cual gano el premio World Theater en 1991. Luego filmo una pelicula de bajo presupuesto llamada "The Turning" y actuo en "The Philanthropist," obra de teatro que la llevo hasta la ciudad californiana de Los Angeles. "Yo jure que nunca me mudaria a Los Angeles y lo hice, despues jure que nunca haria television" afirma Gillian.
Alli en Los Angeles, y despues de varias audiciones de TV, Gillian consiguio un papel de actriz invitada en la serie "Class of '96." El titulo del episodio era "The Accused" y era el numero 8. Mas tarde, y despues de recibir su ultimo cheque de desempleo, Gillian Anderson consiguio el papel de Dana Scully en la serie "The X-Files". Los ejecutivos de la Fox querian a alguien mas espectacular, querian a Pamela Anderson, pero Chris Carter lucho por Gillian Anderson "Y nunca me he arrepentido de esa eleccion" dice Chris. Al parecer, habia quien insistia en que la doctora Scully tenia que ser una mujer de bandera para otorgarle un gancho erotico al programa. Pero eso era justo lo que Carter queria evitar a toda costa. Este fue el papel que la llevo a la fama y por el que recibio numerosos premios. Expediente X, comienza a emitirse en 1993.
Despues de 4 meses de noviazgo, Gillian se caso el 1 de enero de 1994 con Clyde Klotz (quien trabajo como director artistico en Expediente X durante la primera temporada) en Hawai, mas precisamente en el hoyo 17 de un campo de golf con un solo testigo, un sacerdote budista. "Nosotros le enviamos una carta a mi madre y a mi padre con una solo instruccion: no debian abrirla hasta el 1 de enero. Despues nos reunimos con mis padres y estaban de buen humor, asi que fue un buen dia" comenta Gillian. Gillian volvio al set dos dias despues. Poco despues, descubrio que estaba embarazada y queria tenerlo pero "no estaba segura de las consecuencias de aquella decision". La primera persona en saberlo fue David Duchovny. "Fue como una bomba para los ejecutivos de la Fox. No estaba en mi contrato quedarme embarazada. Ahora si lo esta" afirma Gillian.
El 25 de Septiembre de 1994, Gillian dio a luz a Piper Maru mediante cesarea, su unica hija. En algunos episodios, los camaras tuvieron que hacer maravillas para que el embarazo de Gillian no se hiciera evidente, cosa que habria sorprendido sobremanera a los espectadores. En el episodio siguiente "3", Gillian esta ausente por parto. Pero en el inmediatamente posterior, "One Breath", se reincorpora a la serie, aunque pasa la mayor parte del capitulo tumbada en una cama, entubada y, segun se cuenta, durmiendo a pierna suelta cuando se supone que solo tiene que hacer ver que esta durmiendo a pierna suelta. "Me dolian los pies, estaba muy cansada y dormia entre las escenas". Los escritores de la serie tuvieron que inventar la historia de que Scully fue supuestamente raptada por extraterrestres, historia que ayudo muchisimo en la mitologia de Los Expedientes X. "No puedo imaginarme la vida sin Piper" dice Gillian que eligio a Chris Carter como padrino de la ninia.
En Octubre de 1996 Gillian Anderson y Clyde Klotz se divorciaron. Desde 1997, la actriz comenzo a dedicarse a actuar en varias peliculas ademas de trabajar en Los Expedientes X.
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