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| Perfil de Diego Armando Maradona |
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| Velocidad, ambición y clase
El número 13 tiene detractores y admiradores; unos creen que es desgracia, otros lo ven como mensajero de la fortuna. ¿Cuál será la suerte de Argentina en su decimotercer participación mundialista? La patria de Alfredo Di Stéfano y Diego Maradona advierte en el torneo asiático la gran ocasión de alcanzar su anhelado tricampeonato.
El equipo conducido por Marcelo Bielsa practica un esquema nuevo en la historia de los seleccionados argentinos. Ubica tres jugadores en defensa, un volante tapón, dos "carrileros" por los laterales, un enlace y tres delanteros de punta. Ello le dio excelentes resultados hasta el momento, ayudado también por un plantel plagado de figuras como Hernán Crespo, Gabriel Batistuta, Roberto Ayala, Juan Verón, Diego Simeone, Walter Samuel, Juan Pablo Sorín y Javier Zanetti, entre otros. El plantel albiceleste mezcla juventud y experiencia, ya que muchos de sus integrantes han participado en el máximo torneo internacional. ¿Habrá llegado el turno de que explote esa generación?
El sorteo le deparó a los sudamericanos la zona F, más conocida como "El Grupo de la Muerte". Debutará el 2 de junio ante Nigeria, equipo al que ya enfrentó en la Copa del Mundo de la FIFA Estados Unidos 1994™ (victoria 2-1) en el que fue el último juego de Diego Maradona con la camiseta celeste y blanca. A su vez, el encuentro ante las Águilas podría significar una revancha de la final de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, con triunfo para los africanos 3-2.
Cinco días después llegará el gran clásico frente a Inglaterra, que será uno de los encuentros más esperados de toda la competición. Ambas selecciones arrastran toda una historia de rivalidad y enfrentamientos polémicos, que tiene como última edición la victoria de los argentinos por penales en octavos de final en Francia 1998. Por último, Argentina cerrará su participación ante el duro equipo de Suecia, que realizó una gran eliminatoria europea. "Es uno de los rivales más duros que nos podía tocar", manifestó el coordinador general de los seleccionados nacionales argentinos, José Pékerman.
En Sudamérica, nunca se había visto a un equipo ganar la eliminatoria con tanta autoridad, con semejante brillantez y desahogo. El entrenador nacional colombiano Francisco Maturana ha resumido el pensamiento general del ambiente futbolístico del continente: "Jugar contra Argentina es un infierno". El equipo de Marcelo Bielsa ganó 13 partidos, igualó 4 y apenas cayó ante Brasil como visitante. Pero como si eso fuese poco, fue el seleccionado más goleador con 45 conquistas, y el menos vencido con apenas 15. El máximo artillero de la competencia, con 9 tantos, fue Hernán Crespo, quien compartió el trono con el ecuatoriano Agustín Delgado.
Con semejantes números, no pueden caber dudas de que, si no median lesiones o suspensiones, Argentina será uno de los firmes candidatos al título en la primera Copa Mundial de la FIFA del siglo 21. ¿Alguien se atreve a negarlo?
| Posición | Copa | Año | | Campeón | Copa del Mundo de la FIFATM | 1978, Argentina | | Campeón | Copa del Mundo de la FIFATM | 1986, México | | 2do | Copa del Mundo de la FIFATM | 1930, Uruguay | | 2do | Copa del Mundo de la FIFATM | 1990, Italia | | Campeón | Mundial Juvenil de la FIFATM | 1979, 1995, 1997 y 2001 | | 2do | Juegos Olímpicos | 1926 y 1996 | | Campeón | Copa América | 1921 - 1925 - 1927 - 1929 - 1937 - 1941 - 1945 - 1946 - 1947 - 1955 - 1957 - 1959 - 1991 y 1993 |
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